Em 1996, a PUC-SP realizou uma cerimônia para celebrar o centenário de Célestin Freinet, o anarquista francês que, enquanto professor primário, foi o precursor do movimento das chamadas escolas democráticas. Entre os palestrantes estava Paulo Freire, que, perguntado sobre o que pensava do colega francês, respondeu, em tom de brincadeira: "Freinet é meu primo. Ele é o primo rico e eu sou o primo pobre. Eu quero aprender a fazer com os adultos aquilo que ele fazia com as crianças".

O episódio foi contado por Flavio Boleiz, professor da UFRN convidado pelos parlamentares do PSOL Carlos Giannazi (deputado estadual) e Celso Giannazi (vereador da capital) para participar, em 9/9, de live em comemoração ao centenário de Freire.

Uma das semelhanças entre os dois educadores, conforme destacou Boilez, é a importância que dão ao diálogo. Ambos defendem que as conversas com os alunos devem ser estimuladas, pois é a partir delas que serão construídos não apenas os eixos temáticos, mas também o próprio vocabulário a ser desenvolvido. "Com as palavras mais pronunciadas nesse diálogo com os educandos será feito o trabalho de alfabetização", explicou.

Instado por Luciene Cavalcante a falar sobre a amorosidade na obra de Paulo Freire, Boleiz ressaltou que o pedagogo pernambucano nos deixou um legado de escritos e de exemplos. E, entre os exemplos de amorosidade, lembrou que Freire, quando foi secretário de educação, fez questão de visitar todas as 500 escolas de São Paulo e conversar com os funcionários, professores, alunos e familiares. Essa escuta atenta foi a base de uma grande reforma que substituiu o ensino seriado por três ciclos de aprendizado, adequados à idade e à fase de desenvolvimento das crianças.