DA REDAÇÃO

Faleceu nesta quarta-feira, 30 de Abril de 2003, em Belo Horizonte, o ex-Vice Presidente da República Aureliano Chaves.

Antonio Aureliano Chaves de Mendonça nasceu na cidade de Três Pontas, Estado de Minas Gerais, no dia 13 de janeiro de 1929, filho mais velho de José Vieira de Mendonça, cirurgião-dentista, e de Luzia Chaves de Mendonça.

Fez seus primeiros estudos em sua cidade natal e, em 1953, formou-se engenheiro elétrico e mecânico pelo Instituto Eletrotécnico (hoje Escola Federal de Engenharia) de Itajubá, tendo participado do movimento estudantil local na corrente ligada à União Democrática Nacional (UDN).

Recém formado, tornou-se professor de máquinas elétricas do mesmo instituto e do Instituto Eletrotécnico da Universidade Católica de Minas Gerais. Foi engenheiro-chefe da Prefeitura de Itajubá. Ingressou na política quando eleito suplente de Deputado Estadual, em 1958, tendo exercido a suplência em 1959, 1960, 1961 e, em fins de 1962, assumiu efetivamente a cadeira.

Ainda em 1961, foi nomeado diretor técnico das Centrais Elétricas Brasileiras (Eletrobrás). No ano seguinte foi novamente eleito deputado estadual para o período 1963/67 pela UDN. Pouco depois, tornou-se líder de seu partido e do governo na Assembléia mineira.

Em 1964, assumiu a Secretaria de Educação do governo mineiro. Entre 1965 e 1967 foi Secretário de Viação e Obras Públicas. Foi eleito pela Aliança Renovadora Nacional (Arena) deputado federal em 1966 (legislatura de 1967/71) e reeleito em 1970 . Em 1971 assumiu a presidência da Comissão de Minas e Energia e a vice-presidência da Comissão Especial destinada a estudar o problema de poluição ambiental. Eleito pela Assembléia Legislativa em 1974, assumiu em março seguinte o Governo do Estado de Minas Gerais para o exercício de 1975/79, mas em 1978, renunciou ao cargo para ser eleito vice-presidente da República na chapa encabeçada pelo general João Baptista Figueiredo, para o período de 1979/85. Foi o primeiro civil a assumir a Presidência da República desde o ano de 1967, tendo exercido o cargo em várias ocasiões.

Na disputada à sucessão do presidente Figueiredo, havendo racha no partido governista, o PDS, com o ex-governador Paulo Maluf, foi um dos fundadores do Partido da Frente Liberal (PFL), do qual seria presidente de honra. O PFL resolveu apoiar a candidatura à chapa Tancredo Neves-José Sarney para a Presidência e Vice-Presidência da República, que acabou sendo vitoriosa.

Com a vitória da chapa apoiada pelo PFL, Aureliano Chaves foi escolhido Ministro das Minas Energia, exercendo o cargo até 1988, quando exonerou-se para trabalhar por sua candidatura à Presidência da República, mas seria derrotado por Fernando Collor. Retirando-se da vida pública em 1990, só retornaria em 1999, quando foi convidado pelo então governador de Minas Gerais Itamar Franco para integrar o conselho da Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig).

Foi casado com Minervina (Vivi) Sanches de Mendonça, com quem teve três filhos.